ピークがブロードになったり，テーリングやショルダーピークが出現したりした場合は劣化していると考えられます。定量的な判断は，理論段数を算出することにより評価できます。
解説：
カラムが劣化したとき，クロマトグラムに以下のような症状が現れます。
- ピークがブロードになる。近接したピーク同士の分離が悪くなる。
- ピーク形状が悪くなる。例えばテーリングがひどくなる，ショルダーピークが出る，ピークトップが割れるなど。
- 保持時間が全体に短くなる。
こうした症状が発生した場合に最初にするべきことは，それがガードカラムとメインカラムのどちらに起因しているかの切り分けです。ガードカラムを外してメインカラムのみを接続した状態で再度クロマトグラムを採取します。原因がどちらにあるか判明したら，その洗浄もしくは交換を行います。