イオンクロマトグラフィーでは，各イオンの分離にイオン交換作用を利用しており，1 価イオンであるLi⁺，Na⁺，NH₄⁺，K⁺の溶出位置が近くなります。そのため，Na⁺濃度が高いと，その直後に溶出するNH₄⁺の定量に影響することが懸念されます。これを解決するひとつの手段として，溶離液に「18-クラウン-6」という化合物を添加する方法があります。

クラウン化合物はC，H，O から成る中空リング状の物質で，内面に集まった酸素により，特定の陽イオンを包接する効果があるとされています。クラウン化合物の中でも18-クラウン-6 はNH₄⁺やK⁺に対して包接作用を持つことが知られており，これを溶離液に添加することで，これら2 成分の固定相への保持を選択的に強めることができます。その結果，Na⁺とNH4⁺との分離が改善します。

 

溶離液への18-クラウン-6 の添加により，K⁺の保持時間はNH4⁺以上に激しく変化するため，他のピークと分離できるよう保持力をコントロールする必要が生じます。こうした溶出位置の制御は，溶離液へのクラウン化合物の添加量や温度により行ないます。